Zero to Hero / Mama de shenqi xiaozi (2021)

Land: Hongkong
Regie: Jimmy Wan
Cast: Leung Chung-hang, Sandra Ng, Louis Cheung, Fung Ho-yeung e.a.

Door een hersenbeschadiging bij de geboorte kan de kleine So Wa Wai niet goed horen en lopen. Zijn doortastende moeder laat het er niet bij zitten en blijft hem pushen. Het lukt haar om hem aan het lopen te krijgen en als hij dertien is rent hij al zijn leeftijdsgenoten aan gort. Al snel wordt hij als sprinter toegevoegd aan de paralympische selectie en staat zijn leven volledig in het teken van het winnen van gouden medailles.

The Fable: The Killer Who Doesn’t Kill / Za faburu: Korosanai koroshiya (2021)

Land: Japan
Regie: Eguchi Kan
Cast: Okada Junichi, Kimura Fumino, Tsutsumi Shinichi, Hirate Yurina, Ando Masanobu e.a.

Overwerkt door zijn vorige klussen moet de briljante huurmoordenaar Sato Akira (Okada Junichi) van z’n baas nog steeds een zo normaal mogelijk leventje leiden, waarin het strikt verboden is om te moorden. Het doodgewone leven gaat hem relatief gemakkelijk af totdat een vier jaar oude klus roet in het eten gooit.

Twee jaar na de release van het verrassend aangename ‘The Fable’ duikt Okada Junichi in 2021 wederom in de huid van de legendarische huurmoordenaar Sato Akira in het vervolg ‘The Fable: The Killer Who Doesn’t Kill’. Net als het eerste deel zit de film vol met brute actie, hilarische momenten en een dosis ongeloofwaardig entertainment.

‘The Fable: The Killer Who Doesn’t Kill’ is voornamelijk meer van hetzelfde, maar kan ook makkelijk gezien worden zonder dat de kijker bekend is met diens voorganger. De film schakelt namelijk vaak van Sato naar de nieuwe antagonist Utsubo (Tsutsumi Shinichi), waardoor de gebeurtenissen uit deel 1 plaatsmaken voor een nieuw narratief.

Meer van hetzelfde betekent ook dat de sterke punten van het eerste deel hun weg naar het vervolg hebben gevonden. Hoewel het voelt alsof de film wat soberder omgaat met aantal actie en hardop lachmomenten, is aan kwaliteit niets ingeleverd. ‘The Fable: The Killer Who Doesn’t Kill’ is een vervolg dat zowaar niet onder doet voor z’n voorganger.

Waardering: 4 / 5.

Silenced / Dogani (2011)

Land: Zuid-Korea
Regie: Hwang Dong-hyuk
Cast: Gong Yoo, Jung Yu-mi, Kim Hyun-soo, Jung In-seo, Baek Seung-hwan, Jang Gwang e.a.

Met een referentie van zijn professor op zak wordt Gang In-ho (Gong Yoo) aangenomen op een school voor doof-stomme kinderen. Het valt hem al snel op dat veel leerlingen zich vreemd gedragen. Wanneer hij erachter komt dat zowel zijn collega’s als schoolhoofden de kinderen op regelmatige basis fysiek en seksueel mishandelen, is het tijd voor actie. Samen met mensenrechtenactivist Seo Yoo-jin (Jung Yu-mi) probeert hij alles in het werk te stellen om de daders achter slot en grendel te krijgen. Makkelijk gaat dat allerminst als zo goed als het hele dorp de waarheid in de doofpot probeert te stoppen.

We Couldn’t Become Adults / Bokutachi wa min’na otona ni narenkatta (2021)

Land: Japan
Regie: Mori Yoshihiro
Cast: Moriyama Mirai, Ito Sairi, Higashide Masahiro e.a.

‘Ik ben 46 en een saaie volwassen geworden’. Deze realisatie raakt Sato Makoto (Moriyama Mirai) waar het het meest pijn doet. Tijdens een half dronken wandeling door de stad herinnert hij zich momenten uit zijn liefdesleven die corresponderen bij de plekken die hij ziet.

Escape from Mogadishu / Mogadisyu (2021)

Land: Zuid-Korea
Regie: Ryoo Seung-wan
Cast: Kim Yoon-seok, Jo In-sung, Heo Joon-ho, Koo Kyo-hwan e.a.

Terwijl in 1991 een burgeroorlog uitbreekt in Somalië, zitten zowel de ambassades van Noord- als Zuid-Korea muurvast. Zonder enige vorm van communicatie naar hun thuislanden, hoeven zij niet te rekenen op steun van buiten. Wanneer ook hun diplomatieke bescherming komt te vervallen zijn de twee aartsvijanden op elkaar aangewezen om heelhuids het land te ontvluchten.

The Fable / Za faburu (2019)

Land: Japan
Regie: Eguchi Kan
Cast: Okada Junichi, Sato Koichi, Fukushi Sota, Mukai Osamu, Kimura Fumino, Yamamoto Mizukia e.a.

Van kinds af aan is Sato Akira opgeleid om de meest brute en efficiënte huurmoordenaar van Japan te worden. Zijn werk heeft hem in de huurmoordenaarskringen zelfs de bijnaam The Fable opgeleverd. Zijn groeiende reputatie zorgt ervoor dat hij van zijn baas een jaar lang als gewone burger moet doorbrengen en dus niemand van het leven mag beroven. De transformatie van de stoïcijnse gangster loopt alles behalve bepaald natuurlijk.

Death of Nintendo (2020)

Land: Filipijnen
Regie: Raya Martin
Cast: Noel Comia Jr., Kim Oquendo, Jiggerfelip Sementilla, John Vincent Servilla, Cayden Williams, Jude Matthew Servilla, Elijah Alejo e.a.

Een hete zomer vol elektriciteitsuitvallen zorgt voor veel frustratie bij de goed luisterende Paolo (Noel Comia Jr.) en zijn vriendengroep. Naast gamen op zijn 8-bit Nintendo doden zij de tijd op het basketbalveldje en in de staten van een van de buitenwijken van Manila. Wanneer zijn oog valt op de mooie Shiara (Elijiah Alejo) komt niet alleen Paolo erachter dat de eerste verliefdheid niet altijd over rozen gaat.

One Second / Yi miao zhong (2020)

Land: China
Regie: Zhang Yimou
Cast: Zhang Yi, Liu Haocun, Fan Wei e.a.

Ontsnapt uit een werkkamp gaat Jiusheng (Zhang Yi) naarstig opzoek naar een bioscoopjournaal waarin zijn dochter, die hij ruim zes jaar niet gezien heeft, vluchtig in te zien zou zijn. Zijn grote droom lijkt in duigen te vallen wanneer een jong weesmeisje (Liu Haocun) een filmblik uit de tas van de filmtransporteur weet te grijpen er ermee aan de haal gaat.

The Exclusive: Beat the Devil’s Tattoo / Teukjong: Ryangchensalingi (2015)

Land: Zuid-Korea
Regie: Roh Deok
Cast: Jo Jung-suk, Lee Ha-na, Bae Seong-woo, Lee Mi-sook, Kim Eui-sung e.a.

Wanneer een seriemoordenaar de straten van Seoel teistert, krijgt de worstelende journalist Heo Moo-hyeok (Jo Jung-suk) een tip rondom de identiteit van de dader. In de overtuiging dat hij deze geruchtmakende zaak heeft opgelost, begint hij aan zijn enorme scoop. Zijn verhaal gaat viraal en het lijkt hem weer volledig voor de wind te gaan. Als blijkt dat de waarheid wellicht toch anders ligt, begint Moo-hyeok cruciale feiten te verbergen.

Love, Life, and Goldfish / Sukutte goran (2021)

Land: Japan
Regie: Makabe Yukinori
Cast: Onoe Matsuya, Momota Kanako, Nicole Ishida, Kakizawa Hayato e.a.

Een moment van frustratie kost elitebankier Kashiba Makoto (Onoe Matsuya) zijn baan op het hoofdkantoor in Tokio. Als straf wordt hij overgeplaatst naar een kleine tak in een plattelands dorpje dat volledig in het teken staat van goudvissen. Zijn depressieve gemoedstoestand maakt al snel plaats voor prille verliefdheid wanneer hij kennis maakt met Ikoma Yoshino (Momota Kanako), de eigenares van de plaatselijke goudviswinkel. Tegelijkertijd weet Kashiba ook de aandacht te trekken van Yamazoe Asuka, die op haar beurt meer dan interesse toont in de gevallen bankier.

Cliff Walkers / Xuan ya zhi shang (2021)

Land: China
Regie: Zhang Yimou
Cast: Zhang Yi, Liu Haocun, Yu Hewei, Qin Hailu e.a.

Noordoost-China in de jaren dertig van de vorige eeuw: vier communistische speciale agenten krijgen een op-en-top geheime missie om een kameraad met gevoelige informatie over een Japanse interneringskamp in veiligheid te brengen. De missie komt al snel in het gedrang als blijkt dat een verrader zorgt voor levensbedreigende situaties.

Diva / Diba (2020)

Land: Zuid-Korea
Regie: Cho Seul-ye
Cast: Shin Min-a, Lee Yoo-young, Lee Kyu-hyung e.a.

In de wereld van de schoonspringsport is er één naam die furore maakt: Yi-young (Shin Min-a). Na een mysterieus auto-ongeluk waar ook haar beste vriendin en collega schoonspringster Soo-jin (Lee Yoo-young) bij betrokken was, verliest ze haar geheugen terwijl Soo-jin plots verdwenen lijkt te zijn. Yi-young probeert haar status als duikdiva vast te houden, terwijl de mensen romdom haar steeds achterdochtiger beginnen te worden. Haar competitieve karakter en de verdwijning van haar beste vriend duwen haar steeds verder de waanzin in.

Man in Love / Dang nan ren lian ai shi (2021)

Land: Taiwan
Regie: Yin Chen-hao
Cast: Roy Chiu, Ann Hsu, Tsai Chen-nan e.a.

A-Cheng (Roy Chiu) werkt als schuldeiser voor een louche woekeraar. Hoewel hij werkt in een uiterst gewelddadig milieu, heeft hij een klein hartje. Wanneer hij door zijn baas op pad wordt gestuurd om de schuld van Hao Ting (Ann Hsu) te innen, valt hij als een blok voor de jonge bankmedewerkster. In plaats van harde Taiwanese dollars kan ze haar schuld inlossen door een x aantal keer met hem op date te gaan. Met een fikse dosis tegenzin besluit Hao Ting om de deal te nemen, maar hoe vaker ze samen de dag door brengen, hoe dichter de twee naar elkaar toe groeien. Al lijkt een toekomst samen nog niet zo makkelijk.

Remain in Twilight / Kurenazume (2021)

Land: Japan
Regie: Matsui Daigo
Cast: Narita Ryo, Kora Kengo, Wakaba Ryuya, Hamano Kenta, Fujiwara Kisetsu e.a.

Zes schoolvrienden komen na vijf jaar eindelijk weer samen om op te treden op de bruiloft van een gezamenlijke vriend. Een van de zes, Yoshio (Narita Ryo), is echter al jaren dood, maar de andere vijf doen alsof hun neus bloedt. Al repeterend kijken ze terug op hun vriendschap en de gevlogen jaren tot Yoshio de olifant in de kamer benoemt.

Angry Rice Wives / Dai kome soudou (2021)

Land: Japan
Regie: Motoki Katsuhide
Cast: Mao Inoue, Miura Takahiro, Natsuki Mari, Muroi Shigeru e.a.

Japan, 1918. Het is op het platteland maar moeilijk rondkomen. Om toch wat geld te kunnen verdienen gaan de mannen de zee op, opzoek naar vis. Aan de achtergebleven vrouwen de zware taak om het dorp draaiende te houden. Wanneer de prijs van rijst, hun voornaamste voedselbron, crescendo stijgt, is voor hen de maat vol en komen ze in opstand; een door het hele land verspreide rijstrel als resultaat.

Beyond the Infinite Two Minutes / Droste no hate de bokura (2020)

Land: Japan
Regie: Yamaguchi Junta
Cast: Tosa Kazunari, Asakira Aki, Sakai Yoshifumi, Ishida Gota e.a.

Na een dag werken probeert café-eigenaar Kato (Tosa Kazunari) in zijn appartementje rustig gitaar te spelen als hij plots  zichzelf op zijn computerscherm ziet verschijnen. Deze beeldscherm-Kato bevindt zich twee minuten in de toekomst en via de monitor in zijn café zijn kan hij communiceren met zichzelf. Al snel komen ook zijn vrienden achter deze mysterieuze vorm van tijdreizen en verzinnen ze een plan om er een financieel slaatje uit te slaan. Het ingenieuze plan loopt al vlot volledig uit de hand.

Homunculus / homunkurusu (2021)

Land: Japan
Regie: Shimizu Takashi
Cast: Ayano Go, Narita Ryo, Anne Ishii, Kishii Yukino e.a.

In een zwervend bestaan tussen rijk en dakloos bevindt zich de vergeetachtige en emotieloze Nokoshi Susumu (Ayano Go). Genoeg om te leven als een wandelend kasplantje, gaat hij akkoord met een voorstel om een medisch experiment aan te gaan waarin de mysterieuze Ito Manabu (Narita Ryo) een gat boort in zijn voorhoofd en de efficiëntie van zijn hersenen flink op te voeren. Na de lugubere ingreep kan bij de diepste frustraties en trauma’s zien en lijken realiteit en illusie steeds verder in elkaar verwikkeld te raken.

Missing / Shizong (2019)

Land: Hongkong
Regie: Ronnie Chau
Cast: Gillian Chung, Ko Hon-man, Josephine Koo, Joey Leung, Ling Man-lung e.a.

Al zeven jaar is Ying’s (Gillian Chau) vader, politieagent Wah (Ko Hon-man), spoorloos verdwenen na een dag hiken in de beboste Hongkongse bergen. Nadat zijn badge plotseling opduikt krijgt Ying nieuwe hoop dat haar vader nog in leven is. Vastbesloten om haar vader te vinden gaat ze op onderzoek uit in de gevaarlijke bossen en lijkt ze een doorgang naar een mysterieuze andere dimensie te vinden.

I / Ai (2021)

Land: Zuid-Korea
Regie: Kim Hyun-tak
Cast: Kim Hyang-gi, Ryu Hyun-kyung, Yeom Hye-ran e.a.

Wanneer Ah-young (Kim Hyang-gi), een tiener wees, te horen krijgt dat ze geen recht meer heeft op financiële steun van de overheid, gaat ze aan de slag als oppas in het huis van Young-chae (Ryu Hyun-kyung), een alleenstaande moeder die als hostess in een louche bar de eindjes aan elkaar moet zien te knopen. Terwijl Ah-young steeds meer verantwoordelijkheidsgevoel ontwikkelt voor de baby, sommeren schuldeisers Young-chae juist haar kind ter adoptie af te staan.

Shades of the Heart / Amoodo eobneun got (2021)

Land: Zuid-Korea
Regie: Kim Jong-kwan
Cast: Yeon Woo-jin, Lee Ji-eun (IU), Yoon Hye-ri, Kim Sang-ho, Lee Joo-young e.a.

Na een studie en een mislukt huwelijksavontuur in het buitenland, keert schrijver Chang Seok (Yeon Woo-jin) na zeven jaar terug in Seoul. In het proces van zijn nieuwe boek over zijn eigen ervaringen ontmoet hij een vijftal verschillende mensen waarmee gesprekken over het leven, liefde en verdriet.

Recalled / Naeilui kieok (2021)

Land: Zuid-Korea
Regie: Seo Yoo-min
Cast: Seo Ye-ji, Kim Kang-woo, Sung Hyuk, Bae Yoo-ram e.a.

Wanneer Soo-jin (Seo Ye-ji) ontwaakt in het ziekenhuis, komt ze erachter dat ze lijdt aan geheugenverlies. Eenmaal thuis krijgt ze angstaanjagende waanbeelden waarvan de uitkomsten zich enkele momenten later voor haar ogen af lijken te spelen. Hoe vaker ze hiermee te maken krijgt, hoe bezorgder haar man Ji-hoon begint te worden. Wanneer de beelden persoonlijker beginnen te worden, twijfelt Soo-jin aan alles, inclusief haar man.

Obake (2019)

Land: Japan
Regie: Nakao Hiromichi
Cast: Nakao Hiromichi, Kobayashi Keisuke, Tomoyasu Shunpei

Twee hemelse wezens volgen het proces van een filmmaker (Nakao Hiromichi) die zonder enige hulp zijn nieuwste rolprent aan het draaien is. Waar hij in het aardse leven maar weinig succes heeft, zijn de mysterieuze sterachtige wél fan. Vanuit hun alles overziende perspectief becommentariëren ze droogkomisch zijn oeuvre en werkproces.

John Denver Trending (2019)

Land: Filipijnen
Regie: Arden Rod Condez
Cast: Jansen Magpusao, Meryll Soriano e.a.

Tijdens het oefenen van hun danspasjes krijgen John Denver (Jansen Magpusao) en zijn klasgenoten ruzie, terwijl de camera van hun Facebook-live sessie doordraait. Na de stoeipartij blijkt een van de scholieren zijn iPad kwijt te zijn geraakt. Al snel wordt de arme John Denver als dader aangewezen, maar bewijs blijft uit. Via social media wordt de heksenjacht op de tiener alleen maar groter. Wat John Denver en diens moeder (Meryll Soriano) ook proberen, de online gekte kent geen grenzen.

Psychokinesis / Yeomlyeok (2018)

Land: Zuid-Korea
Regie: Yeon Sang-ho
Cast: Ryu Seung-ryong, Shim Eun-kyung, Kim Min-jae, Park Jeong-min, Jung Yo-mi e.a

Roo-mi (Shim Eun-kyung) runt een bescheiden doch populair kiprestaurantje in een door investeerders flink begeerde plek. Machtige CEO’s zien niets liever dan dat zij haar biezen pakt en schuwen geen geweld. Om de brute uitzetters weerstand te bieden krijgen Roo-mi en haar buren hulp van Roo-mi’s vervreemde vader Seok-heon (Ryu Seung-ryong), die na het drinken van een kopje vervuild water over telekinetische superkrachten beschikt.

Lunana: A Yak in the Classroom (2019)

Land: Bhutan
Regie: Pawo Choyning Dorji
Cast: Sherab Dorji, Ugyen Norbu Lhendup, Khelden Lhamo Gurung, Pem Zam e.a.

De jonge leraar Ugyen (Sherab Dorji) zit in het laatste jaar van zijn verplichte vijf jaar dienstverband voor de overheid, maar droomt van een muziekcarrière in Australië. Dat zien zijn leidinggevenden echter behoorlijk anders; een lesje nederigheid tot gevolg. Zijn relatief westerse luxe leventje komt drastisch op z’n kop te staan wanneer hij wordt overgeplaatst naar een school in Lunana, de meest afgelegen school ter wereld. De jonge Ugyen wordt onthaald als held, maar het gebrek aan elektriciteit en enige vorm van comfort maakt hem wanhopig en een snel vertrek lijkt aan de orde. Dit tot grote verdriet van zijn piepjonge leerlingen én het hele dorp met hen.

Wife of a Spy / Supai no tsuma (2020)

Land: Japan
Regie: Kurosawa Kiyoshi
Cast: Aoi Yu, Takahashi Issey, Bando Ryota, Higashide Masahiro e.a.

Japan, 1940. Yusaku Fukuhara (Takahashi Issey) is een ondernemer met behoorlijk wat Westerse connecties. Dat weet zijn oude vriend en inmiddels een steeds hogere pief binnen de militaire politie zijnde Taiji (Higashide Masahiro) ook. Taiji waarschuwt hem voor diens westerse vrienden een dito levensstijl, maar daar lijkt Yusaka zich weinig van aan te trekken, tot licht ongenoegen van zijn vrouw Satako (Aoi Yu). Wanneer Yusaka met zijn neef Fumio (Bando Ryota) voor zaken naar Manchuria gaan groeit Satako’s vermoeden dat haar man wellicht betrokken is bij een spionage-netwerk. Het zelfde geldt voor Taiji, terwijl hij steeds minder moeite heeft met kiezen tussen vriendschap en landsbelang.

On-Gaku: Our Sound (2019)

Land: Japan
Regie: Iwaisawa Kenji
Cast: Sakamoto Shintaro, Maeno Tomoya, Serizawa Tateto e.a.

Een drietal lanterfantende middelbare scholieren besluiten zonder enige kennis of ervaring om een band te beginnen. Wat voor muziek ze willen maken, weten ze ook niet. Zelfs over de naam van groep vormen de nodige problemen als blijkt dat deze al door een andere groep in gebruik is. Ondanks het gebrek aan enig talent blijkt hun oergeluid toch wat andere mensen te inspireren.

Little Q / Xiao Q (2019)

Land: Hongkong
Regie: Law Wing-cheong
Cast: Simon Yam, Him Law, Gigi Leung e.a.

Als jonge labradorpup wordt Little Q bij zijn tijdelijke baasjes langzaam maar zeker opgeleid als blindengeleidehond. Eenmaal klaar met de training wordt hij toegewezen aan een bekende patissier Lee Bo Ting (Simon Yam), die onlangs zijn vermogen om te zien heeft verloren. Door zijn handicap is de meesterbanketbakker behoorlijk verbitterd en kan hij maar moeilijk verkroppen dat zijn dagen als top toetjeschef achter hem lijken te liggen. Hoewel behoorlijk geremd in zijn dagelijkse leven, wordt elke vorm van hulp door Bo Ting direct afgewezen, zelfs die van de bijzonder lieve en behulpzame Little Q.

Balloon / Qi qiu (2019)

Land: China
Regie: Pema Tseden
Cast: Sonam Wangmo, Jinpa, Yangshik Tso e.a.

Wanneer hij zijn zonen ziet spelen met wat zij denken ballonnen te zijn, weet Dargye (Jinpa) niet hoe snel hij hen moet stoppen. In plaats van ballonnen ziet hij zijn laatste condooms verspeeld worden. Niet alleen schaamt hij zich een ongeluk, ook weet hij met de net ingevoerde stop op verdere gezinsuitbreiding dat hij zich in bed behoorlijk moet inhouden wil hij geen boete riskeren en zijn familie financieel in gevaar brengen. Vooral zijn vrouw Drolkar (Sonam Wangmo) moet voor haar zelf opkomen wanneer Dargye zich niet kan beheersen.

Sweet & Sour / Saekom dalkom (2021)

Land: Zuid-Korea
Regie: Lee Gye-byeok
Cast: Chae Soo-bin, Jang Ki-yong, Lee Woo-je, Krystal Jung e.a.

De geel uitslaande Jang-hyeok Lee Woo-je) ligt met hepatitis B in het ziekenhuis waar hij met liefde wordt verzorgd door de knappe zuster Da-eun (Chae Soo-bin). De aan overgewicht lijdende Jang-hyeok kan zijn ogen niet van haar af houden en als hij signalen ontvangt dat ook zij wellicht meer wil, raakt zijn hoofd op hol en is hij vast besloten om af te vallen. Eenmaal uit het ziekenhuis en samenwonend met Da-eun krijgt Jang-hyeok de kans om tijdelijk bij een groot architectenbureau aan de slag te gaan. Samen met Bo-young (Krystal Jung) gaat hij de strijd aan om die ene vaste plek. De spanning loopt zowel op kantoor als thuis hoog op.

Aya and the Witch / Aya to majo (2020)

Land: Japan
Regie: Miyazaki Goro
Cast: Hirasawa Kokoro, Terajima Shinobu, Toyokawa Etsushi,Ueda Yuji, Hamada Gaku e.a.

De jonge Aya (Hirasawa Kokoro) groeit op in een weeshuis, waar ze zich ontpopt tot een klein manipulatief rebellerend kind. Het leven in het statige opvanghuis bevalt er wel en doet dan ook flink haar best om juist níét geadopteerd te worden. Haar zorgeloze leventje stopt echter ze tegen haar wil in wordt geadopteerd door een heks. Niet om als kersverse moeder door het leven te kunnen, maar omdat ze een stel extra handen in haar magische keuken nodig heeft. Aya stemt er mee in om te helpen, al staat daar wel tegenover dat ze toverles krijgt.

Death of a Girlfriend (2021)

Land: Filipijnen
Regie: Yam Laranas
Cast: Diego Loyzaga, AJ Raval, Arnold Reyes, Raul Morit, Soliman Cruz e.a.

Stadsjongen Alonzo (Diego Loyzaga), de plaatselijke boswachter (Arnold Reyes) en naamloze boer (Raul Morit) worden alle drie ondervraagd rondom de brute moord op Christine, een zeventienjarige student. Alle drie hebben zij een eigen versie wat er precies heeft afgespeeld op het fatale bospad. Het vingerwijze is gestart en aan de ondervrager die moeilijke taak de waarheid naar boven te halen. Een waarheid waar waarschijnlijk alleen de overleden tiener antwoord op kan geven.

Dwelling in the Fuchun Mountains / Chunjiang shuinuan (2019)

Land: China
Regie: Gu Xiaogang
Cast: Qian Youfa, Wang Fengjuan, Zhang Guoying, Zhang Renliang, Sun Zhangwei, Sun Zhangjian e.a.

Wanneer de matriarch van de family Yu langzaam aftakelt, is het aan haar vier zonen om afwisselend voor haar te zorgen. Ieder van hen heeft echter zo z’n eigen problemen in het rap vermoderniserende Fuyang, een Chinese provinciestad. Net als dat de vier seizoenen langzaam in elkaar overlopen, zo verandert langzaam maar zeker ook de verhoudingen binnen de familie.

Midnight Fly / Huang xin jia qi (2001)

Land: Hongkong
Regie: Jacob Cheung
Cast: Anita Mui, Risa Junna, Shaun Tam, Simon Yam e.a.

Op reis in Frankrijk om tot rust te komen, probeert Michele (Anita Mui) haar huwelijksproblemen tijdelijk te vergeten. Haar falende huwelijk lijkt op te klippen te lopen wanneer ze haar man er van verdenkt er een affaire op na te houden. Een ongelukkig spuugincident met de wagenzieke Japanse Miki (Risa Junna), die zo haar eigen liefdesproblemen heeft, zorgt nou niet bepaald voor een beter humeur, maar de twee groeien gedurende de reis toch steeds dichter naar elkaar toe, met een gezamenlijke trip naar Marokko als bezegeling van hun nog prille vriendschap. De herinnering van het ooit zo romantische Afrikaanse land, blijkt in de praktijk al snel een stuk grauwer te worden.

Ride or Die / Kanojo (2021)

Land: Japan
Regie: Hiroki Ryuichi
Cast: Mizuhara Kiko, Sato Honami e.a.

Zelfs na tien jaar klopt Rei’s (Mizuhara Kiko) hart nog sneller denkend aan haar jeugdliefde Nanae (Sato Honami), ook al heeft ze haar al jaren niet meer gezien. Wanneer de bont en blauw geslagen Nanae haar plots opbelt, twijfelt ze geen moment en zoekt haar op. Geschrokken van wat ze aantreft besluit ze om Nanae uit de handen van haar misbruikende man te verlossen. Op de vlucht van alles en iedereen groeien de twee steeds meer naar elkaar toe, maar worstelen zij tegelijkertijd met elkaars verwachtingspatroon.

Seobok (2021)

Land: Zuid-Korea
Regie: Lee Yong-joo
Cast: Gong Yoo, Park Bo-gum, Jo Woo-jin, Park Byung-eun, Jang Young-nam e.a.

Ki-hyeon (Gong Yoo) is een oud-inlichtingenagent die door een hersentumor vroegtijdig het loodje lijkt te leggen. Zijn enige kans op overleving is de door mensen gekloonde Seobok, die het geheim van het eeuwige leven in zijn DNA draagt, veilig naar een bunker van zijn oude baas te vervoeren. Het simpel ogende transport loopt volledig uit de hand wanneer verschillende louche partijen andere mogelijkheden zien in de unieke krachten die Seobok herbergt. Om te overleven is het Ki-heon echter alles aan gelegen om Seobok uit handen van het kwaad te houden.

Night in Paradise / Nakwoneui bam (2020)

Land: Zuid-Korea
Regie: Park Hoon-jung
Cast: Uhm Tae-goo, Jeon Yeo-bin, Cha Seung-won, Park Ho-san, Lee Ki-young e.a.

Gangster Tae-goo (Uhm Tae-goo) krijgt een aanbod om voor een rivaliserende bende uit te komen, maar weigert dat resoluut. Dit komt hem duur te staan wanneer zijn zus en nichtje hem komen bezoeken.  Om een tijdje in de luwte te verblijven na een bloederige wraakactie, duikt Tae-goo tijdelijk onder op Jeju. Maar ook op het paradijselijke eiland ligt het gevaar constant op de loer.

Ride Your Wave / Kimi to, nami ni noretara (2019)

Land: Japan
Regie: Yuasa Masaaki
Cast: Katayose Ryota, Kawaei Rina, Matsumoto Honoka, Ito Kentaro e.a.

Hinako (Kawaei Rina) staat voor het eerst in haar leven op eigen benen wanneer ze verhuist na een kustplaatsje om te gaan studeren. Het liefst ligt ze echter de hele dag met haar surfplank in zee om de beste golven te berijden. Ook in de liefde gaat het crescendo voor jonge Hinako. Brandweerman Minato (Katayose Ryota) weet haar hart al snel te veroveren en samen lijken ze een bijzonder gelukkige toekomst tegemoet te zien. Het noodlot slaat echter toe wanneer Minato tijdens een reddingsactie zelf het lootje legt. Rouwend om het feit dat de twee niet meer samen kunnen zijn, komt Hinako erachter dat als ze hun speciale lied zingt, Minato in elke vorm van water tevoorschijn komt.

Joji (2021)

Land: India
Regie: Dileesh Pothan
Cast: Fahadh Faasil, Unnimaya Prasad, Baburaj, Joji Mundakayam, PN Sunny e.a.

De familie van Joji (Fahadh Faasil) heeft het financieel goed voor elkaar. Het vermogen behoort echter voornamelijk tot Kuttapan (PN Sunny), de pater familias van het gezin. Als de strenge vader van drie wordt getroffen door een beroerte rekenen de zonen zich al letterlijk rijk. De beroerte wordt de ongelukkige Kuttapan niet fataal, dus besluit de ambitieuze en gulzige Joji het heft in eigen hand te nemen, met alle consequenties van dien.

Girl’s Revenge / Ha luo shao nu (2020)

Land: Taiwan
Regie: Weica Wang
Cast: Wang Yu-ping, Yuri Chen, Shiny Yao, Pii Liu, Mike Lin, Edison Song, Li Mu, Xia Teng-hong e.a

Wanneer de pesterijen rondom een stiekem gefilmd seksfilmpje met Li-chia (Shiny Yao) in de hoofdrol de spuigaten uitlopen, wordt besloten dat het jonge slachtoffer voorlopig niet meer naar school komt. Boos en getergd probeert beste vriendin Yun-heng te achterhalen wie er achter de video zit en smeedt ze een plan voor wraak. Hoe dieper ze in de situatie duikt, hoe sneller haar eigen verleden haar in lijkt te halen.

The Beast / Biseuteo (2019)

Land: Zuid-Korea
Regie: Lee Jung-ho
Cast: Lee Sung-min, Yoo Jae-myung, Jeon Hye-jin, Kim Ho-jung, Daniel Choi, Lee Sang-hee e.a.

Twee verschillende politie-eenheden onderzoeken de brute moord op een jonge vrouw. Zowel rechercheur Han-soo (Lee Sung-min) als Min-tae (Yoo Jae-myung) hangt een fraaie promotie boven het hoofd als ze de moordenaar snel weten op te sluiten. De samenwerking tussen de beide kemphanen loopt dan ook behoorlijk stroef. Als Han-soo’s informant ook nog een een vinger in de pap krijgt, wordt het netjes oplossen van de zaak er niet bepaald makkelijker op.

Weathering With You / Tenki no ko (2019)

Land: Japan
Regie: Shinkai Makoto
Cast: Daigo Kotaro, Mori Nana, Oguri Shun, Kiryu Sakura, Honda Tsubasa e.a.

Vluchtend van zijn miserabele bestaan op een klein vulkanisch eilandje aan de kust van Japan, neemt Hodaka (Daigo Kotaro) de boot naar het vaste land. In het bijzonder regenachtige Tokio probeert de zestienjarige tiener een nieuw leven op te bouwen. Het vinden van een baantje en betaalbaar onderkomen lijkt een stuk lastiger dan gedacht. Pas wanneer hij Hina (Mori Nana) ontmoet en achter haar magische gaven om de zon te laten schijnen komt, begint ook voor hem de zon weer te schijnen.

Intruder / Chimipja (2020)

Land: Zuid-Korea
Regie: Sohn Won-pyeong
Cast: Kim Mu-yeol, Song Ji-hyo, Ye Soo-jung, Choi Sang-hun, Park Min-ha e.a.

Op werkgebied gaat het Seo-jin (Kim Mu-yeol) aardig voor de wind, maar op persoonlijk vlak heeft de succesvolle architect minder geluk. Een half jaar nadat hij zijn vrouw verloor door een hit-and-run ongeluk, en niet wetende wie de dader is, worstelt de rouwende Seo-jin nog altijd met de trauma’s die het ongeluk veroorzaakte. Tegelijkertijd krijgt hij het nieuws dat zijn 25 jaar geleden vermiste zus (Yoo-jin) plots opgedoken is. Direct neemt zijn dolblije moeder (Ye Soo-jung) haar lang vermiste dochter in huis om de verloren tijd zo snel mogelijk in te halen. Iedereen lijkt bijzonder gelukkig, alleen Seo-jin heeft zijn vraagtekens bij de plotselinge terugkeer van zijn zus.

The Soul / Ji hun (2021)

Land: China / Taiwan
Regie: Cheng Wei-hao
Cast: Chang Chen, Sun Anke, Ning Chang, Samuel K, Christopher Lee, Zhang Baijia, Erek Lin e.a.

Wanneer de succesvolle zakenman Wang Shi-cong (Samuel K) op brute wijze van het leven wordt berooft, wordt zijn vrouw Li Yan (Sun Anke) met het moordwapen in de hand langzaam wakker. Ook Wang’s mentaal labiele zoon (Erek Lin) wordt al snel als hoofdverdachte aangemerkt. De aan kanker lijdende Officier van Justitie is vast besloten de leiding te nemen over het onderzoek en wordt bijgestaan door zijn rechercheur c.q. zwangere vrouw A-Bao (Ning Chang). Het onderzoek neemt een nieuwe wending wanneer Wang’s topwetenschapper dr. Wan (Christopher Lee) een revolutionaire breintechnologie ontwikkelt waarmee naar de buitenwereld toe kanker op den duur verslagen kan worden. Er schuilt echter veel meer achter deze knappe vondst.

Josée (2020)

Land: Zuid-Korea
Regie: Kim Jong-kwan
Cast: Han Ji-min, Nam Joo-hyuk e.a.

Wanneer Young-seok (Nam Joo-hyuk) de lichamelijk beperkte Josée (Han Ji-min) op straat ziet liggen, schiet hij haar te hulp. De excentrieke, teruggetrokken Josée betaald zijn vriendelijke geste terug door een maaltijd voor hem te koken. Young-seok raakt al snel gefascineerd door de onwerkelijke verhalen en het ongebruikelijke leven van de knappe Josée, die hem in eerste instantie buiten haar eigen wereldje houdt. Een onwaarschijnlijke band bloeit op tussen de twee tegenpolen.

Sexual Drive (2021)

Land: Japan
Regie: Yoshida Kota
Cast: Serizawa Tateto, Hashimoto Manami, Ikeda Ryo, Sato Honami, Nakamura Mukau, Takeda Rina, Shogen e.a.

Natto, mapo tofu en ramen. Drie verschillende gerechten voor drie verschillende korte verhalen. In Natto, een gefermenteerd sojabonen-gerecht, komt Kurita (Serizawa Tateto) op bezoek bij Enatsu (Ikeda Ryo) en vertelt hem dat hij een affaire heeft met zijn vrouw Masumi (Hashimoto Manami). Het tweede verhaal, Mapo Tofu, vernoemd naar de pittige Chinese tofu, confronteert dezelfde Kurita een oude pestkop en dwingt haar hem, met auto en al, aan te rijden. In het derde en laatste deel, ramen, wordt de buitenechtelijke relatie van de getrouwde Ikeyama (Shogen) en Momoka (Takeda Rina) door Kurita op de proef gesteld.

Drifting / Zuk seoi piu lau (2021)

Land: Hongkong
Regie: Jun Li
Cast: Francis Ng, Loletta Lee, Tse Kwan-ho, Chu Pak-hong, Ceclilia Choi, Will Or e.a.

Na enige tijd vast te hebben gezeten, belandt de net vrijgekomen Fai (Francis Ng) direct op straat waar hij snel een plekje voor zichzelf toe-eigent. Diezelfde dag wordt hij door een mede dakloze, zoals de traditie zich voorschrijft, getrakteerd op een shot heroïne. Als de straathoek onverhoopt door de politie wordt schoongeveegd met alle persoonlijke bezittingen incluis, is het tijd voor actie. Samen met de jonge sociaal-werker mevrouw Oh (Cecilia Choi) beginnen de zwervers een rechtszaak tegen de staat. Desalniettemin blijft overleven topprioriteit voor Fai en co.

Space Sweepers / Seungriho (2021)

Land: Zuid-Korea
Regie: Jo Sung-hee
Cast: Kim Tae-ri, Song Joong-ki, Jin Seon-kyu, Yoo Hae-jin, Park Ye-rin, Richard Armitage e.a.

De aarde heeft zijn beste tijd gehad in 2092. Het gros van de mensheid woont er in erbarmelijke omstandigheden, terwijl een kleine groep uitverkoren hun heil in de ruimte hebben gevonden, waar een zorglievend bedrijf, UTS genaamd, een waar zwevend paradijs heeft gecreëerd. Tussen de aarde en het nieuwe ‘Eden’ bevindt zich een groep van noeste en tevens blutte arbeiders die constant op geld uit zijn. Een groep van vier buitenbeentjes verdient de kost door het binnenhalen van rondvliegend ruimtepuin en wanneer zij in het bezit komen ‘Dorothy’, van een massa vernietigend, explosieve humanoïde die lijkt op een onschuldig klein Koreaans meisje, plotte ze een gevaarlijk, maar tevens lucratief plan om haar aan haar originele kidnappers te verkopen.

Days / Rizi (2020)

Land: Taiwan
Regie: Tsai Ming-liang
Cast: Lee Kang-sheng, Anong Houngheuangsy  

De van middelbare leeftijd zijnde, chronisch zieke Kang (Lee Kang-sheng) en de jonge Non (Anong Houngheuangsy) ontmoeten elkaar in een hotelkamer waar een vurige massage voor even plaats maakt voor hun verder eenzame bestaan.

Ordinary People / Pamilya ordinaryo (2016)

Land: Filipijnen
Regie: Eduardo Roy Jr.
Cast: Hasmine Kilip, Ronwaldo Martin, Raymond Lee e.a.

Slechts een dun laagje karton scheidt de zestienjarige, kersverse moeder Jane (Hasmine Kilip) en haar zeventienjarige vriend Aries (Ronwaldo Martin) van het harde beton in de vieze straten van Manilla. Zonder een vast inkomen zijn ze genoodzaakt rond te komen van alles wat de vingervlugge Aries van nietsvermoedende toeristen en medeburgers weet te ontnemen. Wanneer zij zelf slachtoffer worden van de ergste diefstal een moeder zich kan bedenken, gaan de tieners wanhopig opzoek naar aanwijzingen.