Beasts Clawing at Straws / Jipuragirado jabgo sipeun jibseungdeul (2020)

Land: Zuid-Korea
Regie: Kim Yong-hoon
Cast: Jung Woo-sung, Jeon Do-yeon, Youn Yuh-jung, Bae Seong-woo, Shun Hyun-bin, Jung Man-sik, Jin Kyung, Jung Ga-ram e.a.

De financieel worstelende Joong-man (Bae Seong-woo) vindt na sluitingstijd in het badhuis waar hij werkt per abuis een tas vol geld in een van de vele lockers die het gebouw rijk is. Joong-man is niet de enige in geldnood; Tae-young (Jung Woo-sung) heeft een fikse lening uitstaan bij de lokale brute woekeraar, doordat zijn verdwenen vriendin Yeon-hee (Jeon Do-yeon) er met de cash vandoor is gegaan. Mi-ran (Shin Hyun-bin), een jonge dame die via de aandelenmarkt een godsvermogen is kwijtgeraakt, werkt nu als hostess in een louche bar, terwijl haar onvergefelijke man haar thuis dagelijks hardhandig de les leest. Haar uitzichtloze bestaan lijkt ten einde te komen wanneer een verliefde klant uitkomst biedt.

‘Beasts Clawing at Straws’ is een op een Japanse roman gebaseerde Koreaanse crime-thriller met een absolute sterrencast. Des te imponerend dat de regie in handen is van nieuwkomer Kim Yong-hoon. De film ging in wereldpremière tijdens het International Film Festival Rotterdam en werd direct bekroond met de IFFR Special Jury Award.

Regisseur Kim Yong-hoon bewijst een uitermate goed gevoel voor spanningsbogen te hebben. Van de eerste fascinerende minuut (waarin letterlijk slechts een close-up van een tas te zien is op weg naar de locker) tot de laatste scene weet hij de kijker met bijzonder fraai geschoten en dito ingekleurde beelden in zijn greep te houden. Ook de bijpassende muziek zet de kijker op het puntje van zijn stoel als aangever van wederom een onheilspellend vervolg van het verhaal.

‘Beasts Clawing at Straws’ is een meester van de verrassing. Nieuwe plotwendingen volgen elkaar in een rap tempo op en ook de structuur waarin dit epische overlevingsverhaal wordt verteld zit verrassend goed in elkaar: de personages worden vloeiend aan elkaar gelinkt en de puzzelstukjes vallen langzaam maar zeker op z’n plaats. ‘Beast Clawing at Straws’ is het tegenovergestelde van de titulaire strohalm; beestachtig goed.


Waardering: 4,5 / 5.